การไปเที่ยวพักผ่อนในเขตภัยพิบัติอาจดูบ้าๆ บอๆ แต่ “การท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัคร” สามารถช่วยให้ชุมชนฟื้นตัวจากภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ และหากสามารถมอบประสบการณ์ที่แปลกใหม่และคุ้มค่าแก่อาสาสมัคร หากทำอย่างระมัดระวัง เมื่อเกิดภัยพิบัติขึ้นกับสถานที่ท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นไฟไหม้ น้ำท่วม พายุไซโคลน หรือแผ่นดินไหว นักท่องเที่ยวมักจะอยู่ห่างๆ ปล่อยให้ชุมชนต้องรับมือกับการสูญเสียรายได้นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมและฟื้นฟู
ในทางกลับกัน ผู้คนที่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติ รวมถึง
มีความปรารถนาตามธรรมชาติที่จะช่วยเหลือ ต่างกระตือรือร้นที่จะสัมผัสประสบการณ์ที่พวกเขาสามารถโต้ตอบกับคนในท้องถิ่นและสร้างความแตกต่างได้ “การท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัคร” นี้ไม่ควรสับสนกับ “การท่องเที่ยวเชิงภัยพิบัติ” ซึ่งนักท่องเที่ยวจะเดินทางไปยังที่เกิดเหตุทันทีโดยไม่ไปช่วยแต่มองดู
เนปาลแสดงให้เห็นว่าทำอะไรได้บ้าง
เราตรวจสอบการท่องเที่ยวอาสาสมัครในเนปาลหลังจากเกิดแผ่นดินไหวในเดือนเมษายน 2015 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 9,000 คนและบาดเจ็บเกือบ 22,000 คน
เราพบว่าเมื่อดำเนินการอย่างมีจริยธรรมโดยคำนึงถึงสภาพของท้องถิ่นและชุมชน สามารถช่วยฟื้นฟูและฟื้นสภาพได้
สิ่งสำคัญคือต้องควบคุมกระบวนการในพื้นที่และคำเชิญจากคนในพื้นที่ต้องเป็นของจริง สิ่งสำคัญคือนักท่องเที่ยวอาสาสมัครต้องเตรียมพร้อมที่จะมีส่วนร่วมในงานที่นักท่องเที่ยวกระแสหลักจะไม่ทำ
การศึกษาของเราเรื่องการมีส่วนร่วมกับการท่องเที่ยวอาสาสมัครในการฟื้นฟูหลังเกิดภัยพิบัติในเนปาลเพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในพงศาวดารของการวิจัยการท่องเที่ยว
ในช่วงสี่เดือนหลังจากเกิดแผ่นดินไหวที่เนปาล การท่องเที่ยวระหว่างประเทศลดลงกว่าครึ่งหนึ่ง
ในตอนแรก องค์กรบรรเทาทุกข์ส่วนใหญ่ขอให้อาสาสมัครจากนานาชาติไม่มา เว้นแต่พวกเขาจะมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เช่น ทักษะทางการแพทย์ การสร้างทักษะ หรือประสบการณ์ในการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน จากนั้นสมาคมการท่องเที่ยวเอเชียแปซิฟิคและผู้นำในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเนปาลได้ทำงานร่วมกันเพื่อจัดทำรายงานของNepal Rapid Recovery Task Force
ซึ่งจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการกับผู้นำและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม
การท่องเที่ยวมากกว่า 200 คน กลยุทธ์ที่พวกเขาคิดขึ้นคือการจัดลำดับความสำคัญของตลาดที่มีศักยภาพในการเติบโตด้านการท่องเที่ยว รวมถึงการท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัคร
เนปาลผ่อนปรนเงื่อนไขในการอนุญาตให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเป็นอาสาสมัครในโครงการต่างๆ มากมาย รวมถึงการสร้างบ้านและโรงเรียนใหม่ การฝึกงานในโรงพยาบาล การสนับสนุนองค์กรพัฒนาเอกชน และการฟื้นฟูการเกษตรแบบยั่งยืน
ช่วยให้เนปาลได้รับการจัดตั้งขึ้น มีองค์กรที่เป็นเจ้าภาพอยู่แล้วซึ่งเสนอโอกาสให้นักเดินทางระยะสั้นสอนภาษาอังกฤษและทำงานในโครงการด้านสุขภาพ
ในปี พ.ศ. 2558 และ พ.ศ. 2559 ได้มีการต้อนรับคนดังระดับโลก 3 คน ซึ่งการเยือนที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางทำให้ชื่อเสียงและความนิยมของชาวเนปาลดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักท่องเที่ยวอาสาสมัคร
ในเดือนพฤษภาคม 2558 ซูซาน ซาแรนดอน นักแสดงหญิงฮอลลีวูดเดินทางเยือนเนปาลและส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัครอย่างแข็งขันไปยังตลาดอเมริกาเหนือ
ในช่วงกลางปี 2015 เฉินหลง นักแสดงจากฮ่องกงได้ไปเยี่ยมเยียนและให้กำลังใจนักท่องเที่ยวชาวจีนและอาสาสมัครให้มาที่เนปาล
ในเดือนมีนาคม 2016 เจ้าชายแฮร์รี (พระโอรสองค์เล็กของเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์) ทรงใช้เวลาสองสัปดาห์ในเนปาลในโครงการอาสาสมัคร การฟื้นตัวของการท่องเที่ยวของเนปาลนับ แต่นั้นมาได้อย่างน่าทึ่ง
ในปี 2558 ซึ่งเป็นปีที่เกิดแผ่นดินไหว มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเยี่ยมชมไม่ถึง 600,000 คน
ภายในปี 2561 ตัวเลขดังกล่าวทำสถิติสูงสุดตลอดกาลที่เกือบ 1.2 ล้านคน ในปี 2019 มันเติบโตขึ้นไปอีก การท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัครช่วยผลักดันการฟื้นตัว
สมาคมทัวร์และตัวแทนการท่องเที่ยวแห่งเนปาลกล่าวว่าเกือบ 1 ใน 3 ของทัวร์ที่จองไปเนปาลในช่วง 2 ปีหลังแผ่นดินไหวประกอบด้วยกลุ่มที่รวมประสบการณ์การท่องเที่ยวเข้ากับอาสาสมัครหรือการกุศล
ต้องตอบสนองความต้องการของท้องถิ่น
ในช่วงเวลาแห่งวิกฤตการณ์ระดับชาติ ลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาลจะต้องได้รับการฟื้นฟูสวัสดิภาพของประชาชน อย่างไรก็ตาม กระบวนการที่เกิดขึ้นมีหลายแง่มุม ในจุดหมายปลายทางที่อาศัยการท่องเที่ยวเป็นแหล่งการลงทุนหลักจากต่างชาติ การทำให้การท่องเที่ยวเข้าสู่กระบวนการฟื้นตัวอาจเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
การมุ่งเน้นที่การท่องเที่ยวไม่จำเป็นต้องเบี่ยงเบนไปจากกระบวนการที่สำคัญอื่นๆ เช่น การให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและบริการฉุกเฉิน การเก็บกวาดเศษขยะและการก่อสร้าง
เพิ่มเติมจาก: การท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัคร: เกิดอะไรขึ้นและจะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร
แต่พูดง่ายกว่าทำ ภัยพิบัติทางธรรมชาติโดยธรรมชาติทำให้เกิดความสับสน สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อโครงสร้างพื้นฐานและสร้างความตึงเครียดอย่างมากในการจัดการและบริหารเหตุฉุกเฉิน
การท่องเที่ยวเชิงอาสาสมัครไม่ได้ผลในทุกที่ แต่เมื่อมีเงื่อนไขที่เหมาะสม นักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถเร่งความเร็วแทนที่จะฟื้นตัวช้า
